Pijn komt bij ouderen twee keer zo vaak voor als bij jongeren. Veel pijnlijke, chronische aandoeningen zoals
- artrose;
- gordelroos,
- zwenuwpijnen;
- kanker;
- botontkalking;
- perifeer vaatlijden
komen met name op hogere leeftijd voor. Bij hoogbejaarden (ouder dan 75 jaar) heeft 75% chronische pijnklachten.
Onder ouderen komt dus veel pijn voor. Dat komt voor een deel omdat ouderen vaker te maken krijgen met pijnlijke aandoeningen en operaties. Het komt ook omdat ouderen vaak ten onterechte geen hulp zoeken omdat ze denken dat dat pijn bij het ouder worden hoort. Bovendien zijn ze vaak bang voor belastende onderzoeken en behandelingen.
De gevolgen van (onbehandelde of miskende) pijn kunnen groot zijn omdat ze de stemming en slaap beïnvloeden. En dat kan weer leiden tot:
- immobiliteit;
- verlies aan spierkracht;
- ondervoeding;
- slecht slapen;
- somberheid;
- verlies van sociale contacten
